2007/05/05 (Sat) 志貴と都古

　うららかな春の日差しが空気を生温かく包んでいた。風もないおだやかな日だが、あたたかな気候は窓のさっしをじりじりと焦がした。頬杖をついていた肘がわずかに熱くなる。ちっと内心舌打ちをして、二階の窓から見える家の前の道路を見下ろした。
　ちょうど、あの人が母親にあたまを下げているところだった。あらかたの荷物は先に遠野家へ送ってしまったので持っているのはボストンバッグがひとつだけだ。母親が何かを話しかけている。おっとりとした口調に、あの人が何度か頷いた。
「ありがとうございます、おばさん」
　またお辞儀をする。深々と、慇懃に。
　そう、あのひとは最初会ったときもお辞儀をしたのだ。
　そんなことを思い出した。
　
　初めて会ったときの印象はあまり良いものじゃなかっただろう。と、自分でもその時の記憶を思い出すと表情がゆがむ。いろいろあって機嫌が悪かったのだ。だから突然あらわれたあの人を歓迎する気にはなれなかったし、これから一緒に住むことになるのよと上機嫌に告げた母親のことばに思わずにがむしを百匹ぐらい噛み潰したような顔をしてしまった。
「ごめんね」
　あのひとは困ったように笑って言った。自分より遥かに年下の子供の機嫌など気にしなければいいのに、眼鏡の奥にあるひとみを曇らせてほほ笑んだ。今と比べればあの人は子供も同然だったけれど、その当時はまるで大人のようだと思った。物静かな雰囲気の所為だと思う。その雰囲気がふにゃりと崩れて形を失う。せつなげな雰囲気だった。
　泣きそうだ、と思うと、一気に胸がつかれた。
　泣かせてしまう…あのひとが泣く気配なんてこれっぽちもなかったのに都古は慌て、「別にいいのよ」とこしゃまっくれた口調で言った。周章しながら言ったので呂律がまわらず、そのうえ表情は見事に生意気なものになった。
　そのとき、あの人がどう思ったのかはよく分からない。生意気なガキだと思われたかもしれないし、莫迦にされていると内心憤慨していたのかもしれない。都古にはあの人の気持ちなど分からないから、その時あのひとが抱いた印象を悟ることは決してない。これまでも、そしてこれからも。
「良かった」
　あの人はにっこりと笑った。その笑顔に、一瞬都古はことばをなくした。玄関の曇りガラスから差し込んだ日差しが飾り気のない眼鏡を薄ら白く光らせる。その奥にあるあの人のひとみは、とりたててうつくしいものではなかったのに何故か都古のこころを掴んだ。ぎゅっと、心臓を、握るように。
　細まった目元の所為かもしれない。切れ長の目尻が静かに伏せられる様子は、にっこりと笑っているにもかかわらず何処か揺らめくような情景をかもしだしていた。
　
　印象的な、ひとみ。
　
　息を呑んだ都古に、あのひとは「どうしたの？」と首をかしげた。年相応な飾り気のない仕草に、都古ははっと我に返って「何でもない」と硬い口調で視線を逸らした。
　
　我ながら、可愛げのない出会い方だったと今さらながらに思い出した。過去に戻れるものならあの日にもどってもう少しかわいらしい挨拶をしておきたかった。そうすればもっと、あの人に近づけた筈なのに――都古は組んだうでにかおを押し付けた。
　最初の出会い方があまり良いものではなかったので、結局あのひととの距離は縮まらないままだった。ぎくしゃくした会話や互いの立ち位置をはかるやりとりを繰り返しただけで、だから都古は、あのひとに対して抱いている感情が何なのかを今ひとつ掴みかねていた。
　不自然な共同生活――それでも、時たまあのひとと視線が合うたびに都古のこころは苦しくなった。初対面の、泣きそうな笑顔がこころの何処かに残っていたのかもしれない。あのひとの眸は人を直視しないくせに何かを見抜いているようなところがあって、その眼鏡に隠された虹彩で見つめられるたびに都古は小さな子供のように泣き喚きたくなってしまった。
　この気持ちが何なのか、まだ都古は知らない。
　知りたくもなかったし、折り合いをつけられるほどはっきりしたものでもなかった。薄らぼんやりとしていて掴み所がない。ただぐっと苦しくなる自分のこころを抱えて、あのひとのひとみを遣り過ごしていた。
　
「知らない……」
　頬杖をついたまま、呟いた。眼下ではあの人がきびすを返すところだった。ふと上を見上げる。視線が合った。
「……っ」
　息が詰まる。身体の内側に、ひどく緩やかな振動がおとずれた。あのひとは都古を見上げたままひとみを細めた。静かに。何かを見抜く悲しげな眸で。そのひとみにどんな世界が映っているのか、都古は知らない。知りたくはない。興味はない。なのに、引きずり込まれる――必死に視線を逸らした。
　あの人は何も言わなかった。立ち去っていく足音を聞きながら、都古は唇をかみ締めた。
　
　最後まで可愛くなかったな。
　
　ふと、そんなことを思っていた。
　
終わり。

2007/04/22 (Sun) シエルと志貴

　ゆびさきは少しだけ荒れていて、爪の脇にはささくれがあった。空気を掻い潜るように静かに視界に入ってきたゆびさきを見ていると、空気の重さというものを少しだけ感じることができた。それを重圧というのかは判別できない。空気の重さなど感じない世界を長く生きてきたがためにそういった些細な感覚にはひどく鈍感になっていた。
　黒服を脱いでしまえば、余計に。
　先輩、とゆびの持ち主が小さく囁く。彼はひどく独特な喋り方をすると思う。呟くほどの声で、優しげな口調で囁くくせに語尾の一瞬が、何処か壊れてしまいそうな繊細さをもっている。泣きだす直前の子供のようだ。或いは立ち直れないほどの傷を付けられた人間の声。
　不思議な話だ。彼自身は傷ついた素振りなど全く見せていないのに。観察するとむしろ逆だということに気付く。彼は自分の運命を受け入れて、そのうえで運命と向き合っているような人だった。傷付くよりも先に前を見据える種類の人間だと思う。なのにふとした瞬間に発する声は赤ん坊のように頼りない。
　そのアンバランスさに、ひどく惹かれた。
　
　ゆびさきがようやく首筋の皮膚にぴったりと付いた。性的なものを感じさせない直接的な仕草だった。こういう時ばかり鋭敏な感覚が、皮膚のうえにくっ付いた指紋のざらつきまで感じさせる。指はゆっくりと、首から鎖骨へと移動していく。くすぐったくもないし快感も然程感じられなかったが背筋がぞわりと粟だった。死に直結していると、聞いたばかりだからだろうか。脳髄を冷たい感覚がすべり落ちる。腰から全身へと冷たい予感が広がった。
　指は鎖骨の一点を指して、そこで止まった。
　視線をあげると彼が困ったように笑っていた。泣きそうな笑顔だったので苛めすぎたかと素直に反省してしまう。ぼさぼさの髪の毛が揺れて細められた瞳が月明かりに反射する。涙が見えないのが不思議なほどに切なげな表情をしていた。
「……苛めすぎちゃいましたね、」
　殊更に、明るい口調で言うと彼はそんなことありませんと矢張り困った口振りで応えてきた。指が鎖骨から離れていく。何かしらの圧力が掛かっていた皮膚が元の体温を取り戻す。その感覚を、何処か遠いところで感じていた。彼は離した自分の指先をじっと見おろしてから、手をポケットにつっこんだ。表情は穏やかで、少し恥ずかしげに目元を赤らめているのが印象的だった。
　すいませんでした、と篭った声で謝られて思わず目を円くした。
「何がですか？」
「……触っちゃって」
　死を露わにしたことより、肌に触れてしまった事のほうが彼にとっては問題らしい。その不思議な感覚に苦笑してしまう。触ってと頼んだのは私のほうですよ、と諭すような口調で言うと彼はますます恥ずかしげに目を伏せた。自分でも、言った後でちょっとエッチな台詞だったなと自覚した。
　不意に沈黙が降りてしまった。居心地の悪い空気を払拭するために、不自然ににっこりと笑ってみせる。先ほどまで彼の指先が触れていた首筋を自分の手で覆った。
「これが、私の死ですか」
　しみじみと呟くと、彼がすいませんとまた謝る。今度は肌にふれた事ではなく、死をあらわにしたことに対する謝罪のようだ……謝られても困るけれど。何せ頼んだのはこちらのほうだ。私の死も見えますか？と、何の気なしに尋ねたのだった。見えるわけが無い、そう思っていたので彼がうなづいた時には心底びっくりした。そして俄然興味がわいて、見えているのなら教えてください――と、ついお願いしてしまったのだった。
「……謝られることなんてないですよ、」
　彼が触れた部分を手のひらで辿る。彼は不思議そうにこちらを見ていた。きっと彼には分からない感情なのだろう。だけど説明しようとは思わない。ただ、苦笑紛れに言葉を放った。
「自分に死があることが、ちょっと嬉しいんですから」
「……、」
　彼は何も応えない。沈黙のなか、彼が触れた「死」を触った。
　彼に出会うまで、自分が死ねる存在だと思っていなかった。永遠に生きる苦しみを与えられているのだと、その終わることの無い贖罪をこころの何処かで憎んでいた。けれど彼はあっさりと「死」を報せてくれた。他の誰も与えては呉れなかった、最後の救いを――。
　だから。
　
　最後は彼に殺されたい。
　
　その感情の名前は知らない。けれど彼に殺される瞬間を想像すると、何故か涙が出そうなほどに嬉しかった。
　

2007/04/22 (Sun) 秋葉とアルクェイド

　歩き方がうつくしいと言われるのは幼いころから受けていた教育が主な原因だった。遠野の家に恥じぬように、と幼い自分についていた家庭教師は事あるごとに言ってきて、或いはどんな時でも油断してはなりませんよ、と諭すような口調で教え込まれた。
　それはつまり遠野の血を周囲に悟らせるなという忠告でもある。うつくしい所作をする人間を、人は疑ったりしない。だから秋葉は所作のことごとくを誉めそやされるたびに自分の内に流れる血を自覚する。
　人間ではないのだ。
　物心付いた時から、自分は他人とは違う領域に生きている、と理解していたが最近その領域と世界の距離を寂しく感じる時があった。最近とあやふやな表現をしているものの秋葉にはそれが兄と同居してから起こり始めた変化だと自覚している。
　兄は遠野の者ではない。しかしそれとなく観察していると、兄も世間から離れた領域に生きているのではないかと思う。かといって秋葉との領域と重なることはない。世界は生きている人間の数だけあるのだと、哲学的な結論を抱くこともある。
　
　歩き方がうつくしい。そう言われている秋葉だが時おり流れるような所作が出来なくなる時がある。体調が悪い時とか精神的な問題を抱えているとか月との兼ね合いによるバイオリズムの低下とか、様々な理由はあるがそう多いことではない。
　真っ直ぐな背筋が丸まり、一歩踏み出す足の距離が掴めない。その瞬間もそんな感じで、秋葉は芝生のうえで自分の足に引っかかって体勢を崩してしまった。ゆっくりと視界が俯き、膝を地面につけてしまう。咄嗟に手を地面に付くと、持っていた鞄が音をたてて落ちていく。
　公園には様々な人たちが思い思いに屯していたが、誰も秋葉が転んだことには気付かなかった。内心舌打ちをして、何事もなかったように身を起こす。芝生の上で助かった。これがアスファルトの地面だったら傷がついていたかもしれない。
　秋葉にとって自分の躯に傷をつけることはタヴーだった。流れる異能の血を周囲に嗅ぎつけられる訳にはいかない。
　乱れてしまったセーラーの襟元を直し、投げ出した鞄を持って立ち上がる。そしてふと視線を下ろして、鞄に付けられていたマスコットが無くなっていることに気付いた。古びたチェーンだけがぽつんと取っ手に取り残されている。衝撃で、チェーンが切れてしまったのだろう。だとするとマスコットは近くに投げ出されてしまった筈、と周囲を見渡したその時、突然視界に白い影がよぎった。目を見張る。人間の匂いをさせない影はひとりの女性だった。白い服を着ているので白い影だと判断してしまったのだろうが、それにしても全てが白い。肌も、服と同化するような色彩のなさで、金色の髪をゆらしてほほ笑んでいる。日差しに照りかえる金色は白く輝いて、それも女性の無彩色さを際立たせていた。
「落としたわよ、」
　ぞんざいな口調だがいやらしさは感じられない。極端に色素の薄い存在のなかで、唯一華やかさをみせる赤い瞳が秋葉を見ていた。ヘメロカリスの花弁を思わせる、艶のある真紅だった。
　一瞬で異能だと分かる虹彩だが、秋葉はそれに気付かない振りをした。遠野の家に被害が及ばぬかぎり秋葉は異能をことさら見つけ出すことをしない。彼女の力は、遠野を守るためのみに存在していると言っても過言ではなかった。
「貴女のではないの？」
　ぼんやりと、自分を見つめる秋葉を不審に思ったらしい。女性は訝しげな目つきで秋葉の顔を覗きこんだ。白い手のひらを視線の高さにまであげる。古ぼけた兎のマスコットが、所在なげに揺れていた。
「ああ、」
　秋葉は頷いた。幼い頃から大切にしているマスコットだ。今の貴女には似合わない、と周囲にどれだけ言われてもそれを手放したことはない。持ち前の礼儀のよさでお礼をいうと、女性は秋葉のてのひらにマスコットを落としてくれた。薄汚れたピンク色の兎が秋葉のてのひらに戻ってきた。
　マスコットは、兄に貰ったものだった。幼い頃のことだ。どういった経緯で兄がそれをくれたのかは忘れてしまったが、その時みせた兄の朗らかな笑みだけは秋葉のこころに残っている。
「……ありがとうございます、」
　もう一度お礼を言うと、女性は「気にしなくていいのよ」と大らかに笑った。踊るような足取りで踵を返す。金色の髪が静かに揺れ、肩越しに秋葉を振り返った。細めたひとみは秋葉ではなく、手元の兎を見つめている。
「シキの匂いがしたから、思わず拾っただけだもの、」
　シキ。
　秋葉は瞬きをした。彼女らしからぬ鈍さで四季、指揮、士気…とさまざまな単語を思い浮かべた秋葉は、それがようやく兄の名前だということに気付いた。
　遠野、志貴。
　眼鏡のそこで秋葉を見つめる柔らかな双眸を思い出し、反射的に秋葉は去っていく女性の後姿を見やっていた。
　女性は軽やかなリズムを刻んで去っていく。その歩みはさほど速いわけではないが、きっと彼女に追いつくことは出来ないと秋葉は本能的に悟っていた。
　手のなかの兎を握り締める。不意に、夕べ血の匂いをさせて帰ってきた兄のことを思い出した。
　
　
おわり。
　
→月姫。秋葉さんとアルクェイドさんです。遠野の坊ちゃんは無意識にハーレムみたいなのが似合うと思います。そしてアルクェイドは志貴の匂いがすれば無意識のうちにゴミでも拾ってしまいます、みたいな設定に最近燃えますが如何でしょう。（如何と云われても）
　

2007/04/22 (Sun) 弓塚さつきとレン

　猫を見つけた。
　
　拾ったわけではないけれど自分が彼女を見つけたのだから、今夜ひと晩くらいは自分の物になっても良いんじゃないのか。そんなことを無意識のうちに呟くと子猫は不思議そうにこちらを見あげた。
　薄むらさき色の髪は地面に流れるほど長くて、アスファルトに細いドレープのように広がっている。着ているものは黒いマントにも似たコートで、胸元では白いボンボンが揺れている。月明かりに照らされた肌は驚くほど白くて滑らかそうだ。切り取ったトパーズのような瞳がこちらを見あげる。深い色をしているくせにちっとも表情を映し出さない。
「わたしの飼い主は、もう決まってるわ」
　子猫は呟いて視線を落とす。
　昏い路地裏の外灯の下。フェンスに寄りかかって膝を抱える子猫はもうこちらを見あげない。飼い主以外には特に興味がないと言っているような仕草だった。いや、飼い主と自分が興味のある人間以外は、か。
　何となく、その寂しげな表情が気になってその場にしゃがみこんだ。視線の高さを合わせてかおを覗き込むと子猫は一瞬目をまるめる。大きな瞳だった。顔の半分くらいが瞳なんじゃないかと訝る。
「ひと晩だけよ、一緒に居てくれない？」
「……夢を見たいの？」
　不思議そうな子猫の問いかけに、思わず噴出してしまった。子猫の瞳が一瞬ほそめられたのを見て、誤解させてしまったことに気付く。慌てて「違うの、」と手を振った。何が違うのか、自分でもよく分からないけど子猫はその仕草に納得してくれたようで瞳を緩く瞬かせた。
「夢は見たくないし、それにわたしはもう夢を見られないもの」
　夢を見られない。
　そう言うのは少し寂しかった。もう人間ではないのだ。そんなことは分かっているけれど、自分の言葉で形にしてしまうとその現実はずっしりと重い。
　暗い重圧に負けないように、唇を精一杯引いて笑った。白んだ外灯の光に照らされたのでちょっとホラーっぽくなってしまったかもしれないけれど、子猫は気にならないようだった。
「そうじゃなくて、ひと晩だけ一緒に居てほしいの。わたしのとなりに居てほしい」
「……となりに？」
　子猫は親指をくちびるで食んで、少し考える素振りをした。子猫の恐ろしさを、わたしは遠野くんから聞いていた。その一方で彼女の孤独も、遠野くんから聞いていた。それに子猫が自分の躯をあたためてくれる誰かを欲しているのだということは、一目見ただけで気がついた。
　何にしろ親指を咬んだままじっと自分の膝を抱える子猫はまるで妹みたいにかわいかった。しばらく黙り込んでから不意に顔をあげてこちらを窺う。
「となりに居て、何をすればいいの？」
「そうねえ」
　わたしは立ち上がって空を見あげた。きれいな星空だった。たとえ死徒になっても美しいものを見る瞳は変わらない。アンタレスの赤が網膜に鮮明に焼きついた。
「一緒に星を眺めよっか。今夜の星は、綺麗だから」
「星」
　子猫は鸚鵡返しにつぶやいた。そして、ほほ笑む。
「死徒も、星をみあげるのね」
　寂しげだが、それと同時に心を掴まれるような笑みだった。トパーズの瞳が幼げに緩む。
　
「おんなじなのね」
　
　そのひと言に、胸が張り裂けそうになった。
　
　
　
おわり。

2007/04/22 (Sun) 秋葉と志貴

　赤い髪は力を解き放つ証であるとともに自らが人間ではないことを示していた。化け物と、人外めと罵られたこと経験などあまりに多すぎて秋葉はその正確な回数さえ憶えてはいなかった。
　どうでもいいことなのだと、深く思う。
　人間が蔑むそのひとみも、こちらを指差すその怯えも、人外へ楯突くその利己さすら如何でもいいと心底おもえる。秋葉にとって大事なものは血であり、家であり、封印である。そのほかのものなど然して意味のない、積み木の玩具の一部に過ぎない。
　髪を梳くと檻髪が夜の空気をあでやかに彩る。秋葉はいつもの通り全てを諦めた笑みを浮かべようとしたが不思議と表情は強張ったものになってしまった。赤い髪が時折横切る視界の先にいるそのひとを、秋葉は泣きそうになりながらも必死に目を開いて見つめた。
「怖い？」
　尋ねる声は震えていて、自分らしくないと心底思った。泣きそうだとふと思ったときには目頭が痛いほど熱くなっていて、秋葉はあわてて顔を逸らした。泣き顔など見られたくなかった。月明りに伸びた自分の影がひどく惨めなものに見えた。
「怖くなんかないよ、」
　返事は穏やかで、柔らかな響きをしている。全てを包み込むような音韻に、それでも秋葉は顔を上げなかった。泣いてしまいそうだった。髪が、顔が、体が、熱い。
　
「きれいだよ」
　
　秋葉は両手で顔を覆った。ゆびさきが掬ってしまった自分の檻髪がひどく熱い。その熱さにひとみが焼かれて涙が一粒こぼれおちた。
　
　
おわり。